电热合金可分为两大类。镍铬合金在本世纪初研发成功，
很快被用用于工业炉及家庭电器作发热元件材料。
Kanthal于30年代推出了一种崭新的铁铬铝电热合金，
这三种金属的结合比镍铬合金寿命更长，操作温度更高。
这两类合金各有不同特性，互有长短，分不同的级别、形状供应。
Kanthal以NIKROTHAL（镍铬合金）及KANTHAL（铁铬铝合金）两个品牌制造
这两种合金。
KANTHAL一般在性能及寿命方面均优于NIKROTHAL，
故此成为今时今日工业电炉金属发热元件的标准材料。KANTHAL的最主要好处是：
• 最高温度为1425℃ 2600 F，比NIKROTHAL的1250℃ 2280 F为高
• 较长寿命（2-4倍）
• 较高表面负荷
• 较高电阻率
• 较低密度
• 不会产生氧化物碎屑，氧化物可污染货品及电炉，亦可能导致电热元件及煤气
燃烧器短路或故障。
对电炉使用者來说，利用KANTHAL的结果是操作成本较低廉，耗用较少物料，寿命亦较长