射线防护器材是为适应电离辐射防护事业的需要而发展起来的。我们知道，1895年11月德国科学家伦琴发现X射线，1896年法国科学家贝克勒尔发现了天然放射性的存在，1898年居里夫妇历经艰辛从沥青中成功分离出天然放射性核素镭和钋，从此人类开创了原子能科学技术的快速发展时代。一百余年来，电离辐射在医学、工业、农业、科研、军事等领域得到日益广泛的应用，人们从中获得巨大经济利益的同时，越来越充分认识到电离辐射对人体、环境的危害不容忽视。

    早在19世纪末期，X射线被用于医学实践时，人们就很快发现X射线对人体产生的有害效应极为明显、令人震惊。这些有害效应的最终结果导致皮肤红斑、急性皮炎、灼热疼痛、脱发、恶性肿瘤甚至死亡。为此，许多物理学家开始致力于研究X射线同人体组织相互作用的机理，并提出了各种防辐射损伤效应的经验方法和措施，其中对射线装置进行有效的屏蔽防护是最重要的防护手段之一。随着人们对各种射线同物质相互作用机理的深入研究，不同种类的射线防护材料和防护器材也逐步发展起来，并日趋完善。