亚硝酸钠是工业用盐，它是一种白色不透明晶体，形状很像食盐。在漂白、电镀和金属处理等方面有应用。亚硝酸盐还是食品添加剂的一种，起着色、防腐作用，广泛用于熟肉类、灌肠类和罐头等动物性食品，但用量收到严格的限制。 亚硝酸盐对人体有害，摄入过量的亚硝酸盐可使血液中的低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去运输氧的能力而引起组织缺氧性损害。