陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。陶粒的外观颜色因所采用的原料和工艺不同而各异。焙烧陶粒的颜色大多为暗红色、赭红色，也有一些特殊品种为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。

   陶粒有以下几方面的用途： 用于砌块、板块作原料：利用陶粒轻质高强的特点配制轻质陶粒混凝土（砌块、条板），适用于工业与民用建筑，不仅可以用作维护结构，也可用作承重结构，可以减轻构件自重，节约材料用量，减少地基荷载，具有保温、隔热、吸声等性能，可以改善建筑功能，大量应用于预制墙板（干墙）、间墙、轻质混凝土、天面隔热层、混凝土预制件、小型轻质砌块、陶粒砖等，特别是在高层和大跨度结构中，其经济效益更为显著。

   陶粒广泛用于种植屋面（地下车库顶）作为排水材料，因其轻质、高抗压强度等特点，逐步淘汰了落后的碎石、煤渣等排水方法，大大减轻了楼面荷载，又因其对水分及养料的吸放性能，对屋顶（车库顶）植物生长创造了良好条件。