抽沙船主要适用于宽深水作业，工作原理是：利用抽砂泵的负压吸力将沙石和水从水下抽上来，然后经过船一侧或两侧的平筛将沙石分离，石块落入河道，沙子和水进入储沙仓。待舱满后将沙子运到岸边，再用砂泵抽到岸上。根据工作量、舱容积、抽取深度、排沙方式的不同，形成了一个抽沙设备的系列，包括液压绞刀式、钻探式、射流式、搅刀机械式等。