轴向外压式波纹补偿器习惯上也叫减震式波纹补偿器，波纹管，膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管（一种弹性元件）和端 管、支架、法兰、导管等附件组成。
轴向外压式波纹补偿器属于一种补偿元件。利用其工作主体波纹管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。

内压式和外压式波纹补偿器的区别是什么？供热管道使用波纹补偿器一般有两种：内压式与外压式，内压式是介质在补偿器内，外压式是介质在补偿器外，内压式依据压缩波纹吸收管道热膨胀，外压式依据拉伸波纹吸收管道热膨胀。根据规范内压式在安装前需要根据环境温度需要预拉伸，则外压式在安装前需要根据环境温度需要预压缩。现在很多厂家怕搞错或现场服务麻烦，在补偿器出厂前已进行预拉伸或压缩，或者留出较大余量，不要求施工单位现场操作，具体可参照厂家要求。使用前必须搞清楚是内压还是外压型，二者是有本质区别，使用不一样。内压式外保护套可以割开，观察波纹情况；而外压式是绝对不能割的，等于是把工作钢管开口，会造成介质泄漏。
轴向外压式波纹补偿器设计温度
-20℃~+400℃
轴向外压式波纹补偿器实际用途
1.补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形。
2. 波纹补偿器伸缩量，方便阀门管道的安装与拆卸。
3.吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响。
4.吸收地震、地陷对管道的变形量。