实用新型是指对产品的形状、构造及其结合所提出的适于实用的新的技术方案。专利法对实用新型的创造性要求比发明专利低一些。全世界实行工业产权制度的国家中，有一小部分国家将发明中的一部分（主要是有一定形状、结构而且创造性水平较低的发明）划分出来，单独加以保护，称之为实用新型。如德国、日本、意大利、西班牙、葡萄牙、波兰、巴西、韩国、菲律宾等以及加入非洲知识产权组织的各国。

外观设计是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的具有美感并适于工业上应用的新设计。