软起动器，一种集软启动、软停车、轻载节能和多功能保护于一体的电机控制装备。实现在整个启动过程中无冲击而平滑的启动电机，而且可根据电动机负载的特性来调节启动过程中的各种参数，如限流值、启动时间等。用于各类大功率电动机启动，利用软启动取代传统的启动方式，实现平滑启动，降低启动电流，减少电机启动时，较大电流对电机的机械冲击，及对电网的冲击，改善用电质量，节约能源。利用堵转保护和快速保护避免机械故障或堵转阻塞造成电动机过热而烧毁，减少因较大电流造成的压降，影响其它用电器，减少磨损，延长电机的使用寿命，节约机械的维修费用。软起动与传统减压起动方式的不同之处是：无冲击电流，恒流起动。

软起动柜则是将断路器、软起动器、外围电路、控制电路及旁路等集于柜体。

 

      在实际电力系统中，大部分负载为异步电动机，其等效电路可看作电阻和电感的串联电路，其电压与电流的相位差较大，功率因数较低。并联电容器后电容器的电流将抵消一部分电感电流，从而使电感电流减小，总电流随之减小，电压与电流的相位差变小，使功率因数提高。控制装置从电力线路中采集电压电流及其角差信号，并将无功信号分离出来，经单片机处理后，计算出线路所需无功功率，将所需无功功率与事先设定的无功投切阀值进行比较，如果需要补偿，且电网电压不超过设定闭锁电压，控制器就向触发电路发出投切指令，在电压过零时触发晶闸管，从而控制电容器的投切。