白三叶又名白车轴草、白三叶草、荷兰翘摇。它是世界上分布最广，栽培最多的牧草之一。白三叶原产于欧洲和小亚细亚。目前它已在世界温带、亚热带地区广为种植。在我国湖南、江苏、广西、云南、贵州等地区春季生长情况良好，高温季节假死大部分能越夏，是南方很少栽种的豆科草种。

生态特征

      白三叶草性喜温暖湿润的气候，不耐旱，最适于生长在年降雨量为800—1200毫米的地区。白三叶草种子在1—5℃时开始萌发，最适气温为19—24℃。它在冬季积雪厚度达20厘米，积雪时间长达1个月，气温在-15℃的条件下，能安全过冬。在7月份平均温度≥35℃，短暂极端高温达39℃时，仍能安全越夏。
白三叶草喜于阳光充足的旷地，具有明显的向光性运动，即叶片能随天气和每天时间的变化以及光源人射的角度、位置而运动，早晨三小叶偏向东方，正对阳光；中午三小叶向上平展，阳光以30°的角度射到叶面。下午三小叶偏于西方，至傍晚，三小叶向上闭合，夜间叶柄徽弯，使合拢的三小叶横举或下垂，至次日重复上述运动过程。这种向光性运动，有利于加强光合作用，有利于营养物质的形成。在荫蔽条件下，叶小而少，开花亦不多，其产革量及孙子产量均低。根据对不同光照条件的对比，在全光照条件下，单位面积形成的花序数增加46．7%，平均每花序的小花数增加21．89%，平均千粒重增加7．84%。说明充足的光照可以促进白三叶草的生长与发育。
      白三叶草适应的pH值4.5—8．0。pH值在6—6．5时，对根瘤形成有利。在贵阳地区秋播，开花结实良好，全生育期为298天，春播仅少数开花，种子成熟不好。白三叶草匍匐茎，可生长不定根，形成新的株丛，为耐践踏的放牧型牧草。白三叶草适应性较强，能在不同的生境条件下生长，在亚热带的湿润地段，可形成貌似单一的群落，在群落中它占总重量的81.6%，其种子产量亦较高。在野生草地，常与狗牙根(Cnodondactylon)、牛鞭草；[Hemarthria altissima (Poir.) Stapt et C．E，Hubb．]，白茅(Imperata cylindrica)等禾本科植物混生。在栽培条件下，与多年生黑麦草(Lolium perenne)、猫尾草(Phleum pratense)、羊茅(Festuca sp．)、雀稗(Paspalum sp．)等禾本科牧草混播良好，但与鸭茅(Ductylis glomerata)之间的拮抗性却较大；近年来，在湖南城步县南山牧场及湖南新宁县,飞播牧草共10余万亩全部死亡，其中以白三叶草、羊茅、鸭茅、多年生黑麦草为主的混播草地生长十分糟糕，播后的第二年即全部死亡。

饲用价值

      白三叶草适口性优良，为各种畜禽所喜爱，营养成分及消化率均高于紫苜蓿、红三叶草。在天然草地上，草群的饲用价值也随白三叶草的比重增加而提高。干草产量及种于产量则随地区不同而异。它具有萌发早、衰退晚、供草季节长的特点，在南方,供草季节为4—11月。全年产草量出现春高—夏低—秋高的马鞍形。白三叶草茎匍匐，叶柄长，草层低矮(表99—3)，故在放牧时多采食的为叶和嫩茎，因而它的营养成分及消化率力所有豆科牧草之冠。其干物质的消化率一般都在80%左右。同时，随草龄的增长，其消化率的下降速度也比其他牧草慢，如黑麦草平均每天下降率为0.5%,而白三叶苹每天则下降0.15%。营养成分如表99—4、99—5。白三叶草在我国种植，第一年亩产鲜草750—1500公斤，第二年亩产鲜草3000—3500公斤（四川雅安刈割4次，折合干草540—630公斤）在四川凉山海拔 1400—3200米的地带，在湖南亩产可达1000公斤左右。白三叶草的野生种与栽培种在我国及世界各地广泛分布，已成为世界上较重要的牧草品种资源之一，世界上已建立了若干个白三叶草品种，并育成很多个白三叶草的品系，在畜牧业生产上已发挥了巨大的作用。白三叶草多用于混播草地，很少单播，它是温暖湿润气候区进行牧草补播、改良天然草地的理想草种之一。同时亦可作为保护河堤、公路、铁路沿线，防止水土流失的良好草种，也可作为运动场，飞机场的草皮植物及美化环境铺设草坪等。

栽培要点

      白三叶草春秋均可播种，我国南方春播在3月中旬前，秋播宜在10月中旬前。千粒重0.5—0.7克，公斤粒数约145万粒。播种量每亩0.25—0.5公斤左右。与禾本科牧草如黑麦草（Lolium perenne）、鸭茅（Dactylis glomerata）、猫尾草（Phlaumpratense）等混播，适于建立人工草地．由于自三叶草幼苗期生长缓慢，应及时清除杂草或采用保护作物以控制杂草增加。白三叶草与红三叶草（Trifolium fragiferum）和草莓三叶草（Tnifolium prstense）的根瘤菌相同，在接种时，按每10克根瘤菌种与1公斤白三叶草种子用少量水拌匀后。在混播的草地上，应防止禾本科草生长过于茂盛而抑制白三叶草的生长，可采用刈草和放牧的方法控制。另一方面也要控制中，自三叶草的比重过大，以防止反刍动物采食过量引起膨胀一般禾本科草与白三叶草的产量以2：1为好，即防止膨胀病，又可获得于物质和蛋白质在单位面积上的最高产量。在气候、土壤适宜的条件下，白三叶草可利用营养繁殖的能力继续繁延，其种子成熟后也可自行落地，萌发生长，所以自三叶草能在草地上长期维持不败。为了保证产草量，应当在刈割后，入冬前或春追施钙、镁、磷肥或过磷酸钙加石灰，每亩每年施用20—25公斤。白三叶草种子的生产应考虑选择适宜土壤（粉沙壤或轻壤土L充足的光照 （15小时以上的日照）和传播花粉的昆虫等条件。种子的采收以80—90%的头状花序变为褐色时为宜，也可通过肥、水的。管理，使种子成熟期一致，以减少采种工作量。

现代应用

      选择春茵的优质草种作为观赏草坪或作为水土保持植被，也可用于草坪的混播种，可以固氮，为与其一起生长的草坪草提供氮素营养。