壳聚糖(chitosan)又称脱乙酰甲壳素，是由自然界广泛存在的几丁质(chitin)经过脱乙酰作用得到的，化学名称为聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖。自1859年，法国人Rouget首先得到壳聚糖后，这种天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等优良性能被各行各业广泛关注，在医药、食品、化工、化妆品、水处理、金属提取及回收、生化和生物医学工程等诸多领域的应用研究取得了重大进展。针对患者，壳聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究报告。同时，壳聚糖被作为增稠剂、被膜剂列入国家食品添加剂使用标准GB-2760.

  应用

  化妆品专用壳聚糖
化妆品专用壳聚糖具有良好的吸湿、保湿、调理、抑菌等功能；适用于润肤霜、淋浴露、洗面奶、摩丝、高档膏霜、乳液、胶体化妆品等；有效的弥补了一般壳聚糖的缺陷。

   农业、饲料、饵料专用壳聚糖
壳聚糖是天然的植物营养促长剂--叶面肥的原料，由壳聚糖复配而成的叶面肥，既能给植物杀虫，抗病，起到肥料的作用，又能分解土壤中动植物残体及微量金属元素，从而转化为植物的营养素，增强植物免疫力，促进植物的健康；虾壳、蟹壳中含有丰富的蛋白质、微量元素,动物食入吸收后，有良好的营养价值。

  化妆专用
 1、壳聚糖用于化妆品的起源
自1859年，法国人Rouget首先得到壳聚糖后法国人开始在从甲壳素进一步提纯方面开始漫长的研究。
 2、壳聚糖在化妆品中的的作用
直到1997年世界上最美的布列塔尼南大学生物医学部专门研究海洋生物学权威使用低温加灌惰性气体萃取技术从海虾中萃取高纯度，高活性壳聚糖提纯高达95%脱乙酰基的壳聚糖，只有含量达到95%的脱乙酰基用在医药才更具有活性，更亲肤对伤口愈合和杀菌抗病毒起到针对性作用。
因为受到日本海域辐射的影响，目前最好的药用壳聚糖70%以上都来自法国布列塔尼地区。
壳聚糖作用在护肤品上是目前高级药妆所用的成分，用在脉冲光、射频、点阵、果酸等医学美容术后起到天然抗生素的作用来抗敏感及抗炎症产生，快速修复基底热损伤，快速愈合伤口，修复表皮屏障，而且壳聚糖的护肤品其中还有代谢重金属的作用。
3、具有壳聚糖化妆品品牌
截止到2013年含有海洋性壳聚糖的护肤品有法国MedSpa，法国Channel，美国雅诗兰黛等。

     壳聚糖凝胶可作为牙抗菌素的载体，具有止血、消炎和伤口愈合的功能；可降低血清和肝脏中的胆固醇浓度,用于降胆固醇剂。壳聚糖能强化肝脏机能,防止由于过量饮酒引起的肝脏宿醉，并对残留在体内的重金属、毒素、农药、化学色素具有吸附和排泄的功效。癌症患者服用壳聚糖后，可激活体内具有免疫功能的淋巴细胞,使其能分辨正常细胞和癌细胞，并杀死癌细胞。壳聚糖能调节体内的pH值到弱碱性，提高胰岛素的利用率,有利于防治糖尿病。此外，它还具有调节内分泌系统的功能，使胰岛素分泌正常，抑制血糖升高，降低血脂。