雨生红球藻又被叫做湖生红球藻或湖生血球藻，是一种普遍存在的绿藻，属于团藻目，红球藻科。雨生红球藻被公认为自然界中生产天然虾青素的最好生物，已成为近年来国际上天然虾青素生产的研究热点。因此，利用这种微藻提取虾青素无疑具有广阔的发展前景。雨生红球藻中虾青素含量为1.5%~3.0%，被看作是天然虾青素的"浓缩品".
       大量研究表明雨生红球藻对虾青素的积累速率和生产总量较其它绿藻高，而且雨生红球藻所含虾青素及其酯类的配比(约70%的单酯，25%的双酯及5%的单体)与水产养殖动物自身配比极为相似，这是通过化学合成和利用红发夫酵母等提取的虾青素所不具备的优势.