机油滤清器有全流式与分流式之分。全流式滤清器串联于机油泵和主油道之间，因此能滤清进入主油道的全部润滑油。分流式清器与主油道并联，仅过滤机油泵送出的部分润滑油。
    一般润滑系中装用几个不同滤清能力的滤清器--集滤器、粗滤器和细滤器，分别并联或串联在主油道中。(与主油道串联的叫全流式滤清器，发动机工作时润滑油全部经滤清器滤清;与之并联的叫分流式滤清器)。其中粗滤器一串联在主油道中，为全流式;细滤器并联在主油道中，为分流式。 现代轿车发动机上普遍只设有集滤器和一个全流式机油滤清器。粗滤器滤除机油中粒径为0.05mm以上的杂质，细滤器则用来滤除粒径为0.001mm以上的细小杂质。