螺旋藻是一类低等生物，原核生物，由单细胞或多细胞组成的丝状体，体长200-500μm，宽5-10μm，圆柱形，呈疏松或紧密的有规则的螺旋旋形弯曲，形如钟表发条，故而得名。具有减轻癌症放疗、化疗的毒副反应，提高免疫功能，降低血脂等功效。目前国内外均有大规模人工培育，主要为钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和印度螺旋藻三种。可食用，营养丰富，蛋白质含量高达60%-70%。

       螺旋藻的化学组成具有高蛋白、低脂肪、低糖类的特点，并含有多种维生素及微量元素，营养价值极高。螺旋藻的蛋白质含量高达60%-70%，是大豆的2倍，牛肉的3.5倍，鸡蛋的4倍，且其所含人体必需氨基酸的种类齐全、组成合理。螺旋藻的脂肪含量一般为干重的5%-6%，其中70%-80%为不饱和脂肪酸（UFA），尤其是亚麻酸的含量高达人乳的500倍。螺旋藻纤维素含量为2%-4%，细胞壁主要是由胶原蛋白和半纤维素组成，人体对其的吸收率高达95%以上。螺旋藻的维生素和矿物质含量也极其丰富，前者包括维生素B1、B2、B6、B12、E和K等；后者包括锌、铁、钾、钙、镁、磷、硒、碘等微量元素，螺旋藻的生物锌与铁的比例基本与人体生理需要一致，最容易被人体吸收。除此之外，螺旋藻内的藻蓝蛋白（CPC）、藻多糖（PSP）、γ-亚麻酸甲酯（GLAME）、β-胡萝卜素、叶绿素a等活性成分对动物的许多机能具有调节作用。