无源互调PIM是由天线发射系统中各种无源器件的非线性特性引起的。在大功率、多信道系统中，由于其大功率特性，使传统的无源线性器件产生较强的非线性效应，这些无源器件的非线性会产生相对于工作频率的*高次谐波，这些谐波与工作频率混合会产生一组新的频率，其较终结果就是在空中产生一组无用的频谱(PIM3,PIM5,PIM7…),若这些互调产物落在发射或接收波段区间，并且这些互调产物的功率*过系统中有用信号的较小幅度，就会影响正常的通信。
通常如果条件允许，天线PIM电平测量可在室外完成。在进行这种测试时，必须满足*规章中允许的射频辐射电平要求，另外，来自于AUT的射频能量辐射，可能在周围物体上产生PIM,并反射到天线中，导致天线PIM测试结果存在误差，同时来自于外部的射频辐射也可能会干扰测试质量，因此为准确测量天线PIM电平，测试应当在一个低PIM测试环境的电波暗室(也称为无源互调检测暗室，互调检测暗室，无源互调暗室，PIM暗室或PIMtest Chamber)里进行，这样可减少或消除很多影响因素。