镍是银白色金属，具有磁性和良好的可塑性，有良好延展性，具有中等硬度。有好的耐腐蚀性，是具有铁磁性的金属元素，它能够高度磨光和抗腐蚀。常温下在潮湿空气中表面形成致密的氧化膜，能阻止本体金属继续氧化。在稀酸中可缓慢溶解，耐强碱。镍还是一个中等强度的还原剂。镍盐酸、硫酸、有机酸和碱性溶液对镍的浸蚀极慢。镍在稀硝酸缓慢溶解。发烟硝酸能使镍表面钝化而具有抗腐蚀性。因此主要被用于钢铁、镍基合金、电镀及电池等领域，广泛用于飞机、雷达等各种军工制造业，民用机械制造业和电镀工业等。