根据塑料的物理性质，泡体质地的软硬程度可把泡沫塑料分为三大类。聚苯乙烯泡沫塑料、酚醛泡沫塑料、环氧树脂泡沫塑料、部分聚氨酯泡沫塑料都属硬质泡沫塑料；而橡胶、弹性聚氨酯和部分聚烯烃的泡沫塑料则属于软质泡沫塑料。 

　　可发性聚苯乙烯树脂（ExpandablepolyStyrene）是在聚苯乙烯珠粒中加入低沸点的液体发泡剂，在加温加压的条件下，渗透到聚苯乙烯珠粒中，使其溶胀，制成可发性聚苯乙烯树脂（珠粒）。 

　　在受热的情况下，聚苯乙烯软化而低沸点烷烃挥发导致聚苯乙烯粒子膨胀，利用这一原理，将其经过预发、熟化、成型、烘干及切割等加工工艺制得可发性聚苯乙烯制品。 

　　它既可用于制成不同密度、不同形状的泡沫塑料制品，又可以生产出各种厚度的泡沫塑料板材，广泛用于建筑、包装、日用品、工业品等领域。  聚苯乙烯泡沫板，具有闭孔结构，吸水性小，耐低温性好，韧性佳，易切割粘贴，耐溶性好等突出优点。
用于地暖工程，聚苯乙烯泡沫板具有保温，隔热 ，防水，隔音等特点，可用于新型的低温热水地板辐射采暖系统，这种系统是将加热盘管敷设于地板下，通以低温热水均匀加热地板，实现大面积的以辐射传热为主，辅以对流换热， 早就一种符合人体舒适卫生保健要求的室内热环境，可有效减少室内空气污染， 提高传热效率，相对增加使用面积，使居室更为安静，温暖，环保和美观。
用于包装材料，聚苯乙烯泡沫具有重量轻，无毒，有一定弹性，可以模具成型，价格便宜等优点，因此被广泛用于各种精密仪器，仪表，贵重物品，水产品，水果等包装。
用于管道保温，聚苯乙烯泡沫无毒，无腐蚀性，吸水性小，体轻，保温， 模具成型， 耐酸碱腐蚀，可用于各种用途的管道保温。
用于屋面保温，聚苯乙烯泡沫板与其他屋面材料结合在一起，组成屋面覆盖系统，可以起到保温隔热，节约能源的作用。
用于冷库保温，高密度的聚苯乙烯泡沫塑料板材具有很好的强度，可以承受一定荷载，保温隔热，价格便宜，可用于冷库的墙面保温，屋面保温以及地面保温而形成的一个完整的保温整体，极具保温隔热功能，同时性价比高，价格仅为聚氨脂喷塑保温造价的50％左右，而保温性能却 明显超出一筹。
用于建筑物的外墙保温，由聚苯乙烯泡沫板材，胶粘剂及罩面材料组成，可以起到保温节能作用。是近几年被国家建设部大力推广的建筑节能材料，具有外保温不可比拟的优势。目前在我国北方地区已得到广泛的推广和应用。