输电及配电系统是运行在固定频率的正弦波电压和电流波形下，当非线性负荷如晶闸管整流器、变频器接入电网会产生大量的谐波电流，引起电压及电流畸变。
    电容器的电容和电网的电感可以形成并联谐振回路，而使谐波电流放大到正常的20倍左右。并联谐振回路的谐振频率与电网中存在的谐波频率相接近时，谐振的电流会畸变引起进一步的电压畸变。这就是为什么受谐波影响的电网不能采用常规的电容器来做功率因数补偿的原因。
    当电网存在谐波时，应该采用调谐滤波器做功率因数补偿。由电容器和电抗器串连组成的调谐滤波器可以在基波频率时补偿无功功率而不会放大谐波。

调谐滤波器的每一段由一台电容器和一台电抗器串联而成，电容器和电抗器形成串联谐振电路，其谐振频率调谐低于电网中存在的最低次谐波通常是5次（250Hz）。

低于谐振电路的调谐频率例如基波频率（50Hz），此时调谐滤波器是电容性，对电网发出无功功率。高于调谐频率调谐滤波器是电感性，这意味着不会放大其它包括5次、7次和11次的普通谐波。调谐滤波器还可以吸收电网中低次谐波的一部分。