五角棱镜有两个重要的特征。

第一是当像偏转90度的时候， 它既不会反向也不颠倒。

第二是五角棱镜是一个恒偏向棱镜， 即无论光线与光轴间的角度如何， 所有通过有效孔径的光线都同样偏转90度角。

因此偏转与棱镜的方位无关， 这使得五角棱镜在棱镜的方位不能准确控制的情况下具有特别重要的应用。

五角棱镜一般用在光学工具、准直仪、测距仪、探像器及其它仪器中。