对比扫描仪根据光电接近开关的原理高能地运行。在恒定的扫描距离上，对比扫描仪可辨别从黑到白的30个灰调。在探测对比目标例如印制的彩色条纹时，这种性能十分重要。 目标和背景之间的对比差异是决定目标可读性的重要因素。扫描仪可探测表面粗糙的、平整的或光滑的纸质的、塑料的或金属的物体。探测光滑的物体必要时应倾斜传感器。