简单地说，热转印打印就是用热和压力将油墨从碳带介质转印到纸或薄膜的过程，当标签通过打印机的打印头和压轴时，将油墨转印到标签上。
热转印碳带的组成
热转印碳带就是在一面涂上蜡基、树脂基或混合的油墨的聚脂或其它高密度薄膜。在没有油墨的一面涂上润滑剂以防止打印头的磨损和损坏，拉手和前引带在碳带前，后引带在一卷的尾端（有的没有后引带）。
前引带(Leader Tape)：
前引带一般是透明或其它的颜色，他有如下几种功能：
* 易于使用：方便于将碳带上到打印机上。
* 产品标识：可以印上产品名称，公司名称和商标等，用于市场推广和促销。
* 保护作用：用来保护碳带。
原带的组成 (Imaging Components)
原带一般由五层组成，顶涂层，油墨层，内涂层，带基和背涂层。
油墨层
是最主要的，用来打印并决定碳带的使用特性，如抗化学腐蚀和防磨擦等。
内涂层
主要用来使打印的表面平滑，并使油墨从带基释放的一致性。
带基
是其它各层的载体，并决定热传导的性能。
顶涂层
主要是用来提高油墨在标签上的附着力，增强环境的抵抗力。
背涂层
简单地说是涂在碳带背面的一层特殊涂层，它的作用主要是减少打印头磨损；减少静电产生和加强热传导。
后引带(Trailer Tape)：
一般来讲是起一个警示作用，让打印机感应到碳带结束，打印机的不同决定了不同的后引带，主要有三种：
镀铝（银色）：主要针对反射型传感器，反射光表示碳带结束。
透明：用于透射式传感器，允许光透过表示碳带用完。
用于机械方式传感，打印机感应张力的变化表示碳带用完。
轴芯(core)
碳带的轴芯常见的有纸质和塑料两种，主要要求是不能变形和在打印时不能滑动。