乳木果油也称牛油树脂，亦译作雪亚脂，是一种纯天然的无毒无刺激产品，从果核中获得的粗制乳木果油为灰色、脂肪状物质，精制过程即获得白色或浅黄色脂肪状的乳木果油。

   乳木果油的提取源自 “乳油木”， “乳油木”是一种具有神奇保养功效的植物。它们大多生长在非洲塞内加尔与尼日利亚之间的热带雨林区，是一种硬木，成年树高达15至20米，树龄往往可达数百年。乳油木每年12月至第二年3月之间开花。其果实“乳油果”（或称乳木果）像鳄梨果一样有美味的果肉，果核中的油脂就是乳木果油，大约占果核提及的一半。每一株成熟的果树一年只能生产15至20公斤的乳木果，由于气候及种植业方面的原因，乳木果树只能在非洲大陆存活。因此，乳木果油极其珍贵。

根据流于当地的传说，乳油木被一种无形的、神奇的力量守护，可以避凶驱邪，生命周期长达300年。因此，在当地禁止任意采摘乳油木的果实。人们只能采收坠落于地面的核果，收采的核果干燥之后，再通过冷压的方式萃取出珍贵的乳木果油来。在当地，只有女性才可以靠进乳油木。因此生产乳木果油成为非洲女性独有的事业，而这种原料又是女人们的护肤珍品，因而乳木果油在当地被称为“女人的黄金（Women’s gold）”。

乳木果油在非洲大陆的使用史可以追溯至古埃及克里奥佩特拉（埃及艳后）时代，由于它的杰出特性，得到了广泛的应用。

乳木果油与人体皮脂分泌油脂的各项指标最为接近，极易于人体吸收，具有不可思议的润泽功效，乳木果的价值及重视程度远比西非的可可果。由于在非洲乳木果树的收割全部由妇女负责，因而帮助非洲妇女突破男性主导的社会规范，赋予女性经济能力及独立地位。乳木果油也因此成为女性的骄傲。

根据介绍，非洲女性很早就懂得运用乳木果油保养肌肤，她们将乳木果油抹在肌肤上，使肌肤光滑湿润。将它们抹在头发上，让头发美丽光泽。这是因为乳木果油所含有的植物固醇（Phytosterols）及维生素E等不皂化成分，可充分滋润肌肤，还能抵御紫外线（UVB）。更重要的事，这些成分还具有极佳的修护，抗炎症功能，甚至能帮助伤口愈合，这也是其最可贵的价值所在，并且乳木果油含有这类成分的比例高达8%（一般植物油比例还不到1%），这足以解释为何乳木果油会具有如此神奇的护肤功效。

正是由于乳木果油熔点与人体体温一致，所以它是一种非常合适的保湿剂，能迅速被皮肤吸收，具有镇痛及特殊的防晒功能，与皮肤有良好的相容性，并能刺激细胞生长，治愈伤口，对于皮肤干燥，皮炎，皮肤病，湿疹及其他皮肤过敏具有卓越的疗效。

乳木果油有防晒、抗过敏、不油腻等令人赞赏的功效。乳木果油的品质好坏，关键指标就是不可皂化物的含量高与否，一般都是4-9%之间。

    乳木果油适用于膏霜、乳液、肥皂等护肤用品，由于它所含的特殊活性成分具有防晒功能，所以特别适用于防晒产品。