珠光颜料是依据珍珠的原理而制成，天然或人工养殖的珍珠是层状结构，由碳酸钙层和蛋白质层交替包裹着珠核而形成。
　 光线射向珍珠，在碳酸钙层和蛋白质层进行反射和折射，还有一部分光线穿透珍珠，这样产生了类似彩虹的颜色。