叶腊石是黏土矿物的一种,叶腊石主要由酸性火山凝灰岩经热液蚀变而成，在某些富铝的变质岩中也有产出。我国叶腊石矿床按成因可分为热液型和变质型两大类。矿床主要形成于中世纪侏罗纪晚期——白垩纪早期，且主要集中在东南沿海一带，多为中小型矿床。据不完全统计，全国已知叶腊石矿床、矿点和矿化点约102处，其中矿床和矿点共76处。至1983年底全国累计探明储量1609万t，保有储量1539万t。储量最多的福建省为896万t，占全国总储量的61%，其中工业储量482万t；其次为浙江省，拥有储量440万t。
    叶腊石质地细腻，硬度低（1-2），其中，含铝量达30%--39%，Fe2O3+TI2O＜0.2%，适合做人工合成金刚石用的坯料（模具）、陶瓷、耐火材料、玻璃纤维、雕刻石等。可广泛应用于陶瓷、冶金、建材、化工、轻工等工业部门。