泡桐属的树种都是原产于中国的，很早就被引种到越南、日本、和亚洲各地。目前已经分布到全世界。
　　泡桐在中国北起辽宁南部、北京、延安一线，南至广东、广西，东起台湾，西至云南、贵州、四川都有分布。老挝北部也有分布,朝鲜、日本、阿根廷、美国南部、巴西、巴拉圭有引种栽培。
泡桐树皮灰色、灰褐色或灰黑色，幼时平滑，老时纵裂。假二杈分枝。单叶，对生，叶大，卵形，全缘或有浅裂，具长柄，柄上有绒毛。花大，淡紫色或白色，顶生圆锥花序，由多数聚伞花序复合而成。花萼钟状或盘状，肥厚，5深裂,裂片不等大。花冠钟形或漏斗形，上唇 2裂、反卷，下唇3裂，直伸或微卷；雄蕊4枚，2长2短,着生于花冠简基部；雌蕊1枚，花柱细长。蒴果卵形或椭圆形，熟后背缝开裂。种子多数为长圆形，小而轻，两侧具有条纹的翅。

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