船，历史悠久。自春秋战国时期所出现的艨舰，至今2500余年，先人们不断创造，不断改进，苏州终于有了形形色色的各类舟船。船，推动了苏州的经济发展；船，成为“人间天堂”中的一大重要标志。一幅《姑苏繁华图》中，舟船有300余艘，船型有10余种。太平桥的船，是苏州造船业的缩影，代表着苏州造船业的水准。

 

“吴儿善操舟”。苏州是水网地区、河湖港汊星罗棋布。船是一种利用水面沟通地域的运载人与物唯一的交通工具。早在春秋时期，大造战船互相厮杀；唐代的高僧鉴真东渡扶桑；明朝的郑和七下西洋，其远洋船队均起航于苏州的口岸。这些壮举已载入我国航海史册。特别自隋代开通大运河后，为适应漕运需要，苏州民间造船业空前发达。