在高处作业过程中，当坠落事故发生时，冲击距离越大，冲击力就越大。当冲击力小于人体重力的5倍时，一般不会危及生命；当冲击力达到人体重力的10倍以上时，就会发生死亡事故。从大量事故的调查分析和理论计算都能得出，距地面2m以上的高处作业，若没有防护措施，一旦发生坠落，就可能出现伤亡事故。和世界上许多国家相同，我国规定2m以上的作业面为高处作业。为预防坠落伤亡事故，高处作业人员必须佩戴安全带。
     美国生物试验结果表明，冲击力在1万9992N时会发生死亡；冲击力在1万7640N时会发生伤害；8000N～8900N的冲击力为人体的受力极限。德国《保护具规则》指出：人体腹部受力的安全界限为6370N，完全安全界限为3185N。安全界限还和冲击力的作用时间有关：当腹部受力为6370N时，作用时间在0.08s以内，一般不会危及生命；当腹部受力为3185N时，作用时间不超过0.28s，一般不会发生人体损伤。较大的冲击力对人体的伤害可产生胸部、腹部、泌尿系统外伤，可造成脊椎断裂、肋骨骨折、血胸、气胸、???损伤等。所以，高处坠落事故中，当冲击力较大时，会给作业人员造成一定的伤害。