红外抄表就是将红外技术应用于日常电表查抄的新型抄表方式之一。红外一般是指红外线，是红外波段的近红外线；波长在0.75um至25um之间，光波波长的范围限定在850nm至900nm之内；是一种人的肉眼看不到的光，但可用数码相机观察到。
        红外抄表机的通讯原理：将电信号转化成光信号进行传输。电信号是由抄表机CPU发出来的，然后经过发光二极管发射出去，而在另一端用红外接收管接收，这样就完成了红外通讯。
        红外抄表优势：目前对大部分电子电表来说，红外功能已经成为了一种标准配置；就算不具备红外功能的表要改造成红外电表也比较简单，只要加装成本相对较便宜的红外模块就能实现。红外表在城镇用户中具有较高的普及率，设备改造比较容易实现；而且相对来说成本也不是很高。应用红外抄表对用户管理来说，可以解决抄表员不到户的问题，能有效杜绝“人情电”、“关系电”及估抄现象。同时由于红外的特点，红外抄表不但具有一般抄表机抄表的功能，更具有一般抄表方式无可比拟的优势。能方便地进行远距离查抄（有效抄表距离比无线抄表方式更近）；因此对那些放置位置较高、环境较暗及不方便近距离读取表数的表来说，红外抄表能极大地方便抄表员工作，提高工作效率。
        应用红外抄表需用户表的支持，也即用户表必须具有红外通讯功能；或对用户表进行相应的改造。
抄表应用过程：
        将抄表机调节到红外抄表状态，把抄表机对准表红外接收端，按下设置好的抄表键（可通过编程将键盘上的任一功能键设置成为红外抄表键）。抄表机将通过内置的红外模块读取居民表信息及表示数，并将根据表内存储的用户上月表数，自动计算用量、费用；如有异常，抄表机将发出警报；抄表员可在抄表机上进行相应标示。同时抄表机还具备自行设置费用计算公式的功能；通过设置费用计算公式在查抄复费率及分时定价表时，抄表机将自动准确、快捷地计算用户费用；现场打印出用户费用明细小票，让公私都有据可查，确实地增加了用户对抄表工作的满意度。