菊苣,又名歐洲菊苣,為菊科屬多年生草本植物。一次種植可收15—20年,可在零下-30℃時自然越冬,早春3月再萌芽,每年可刈割5—8次,割而復發,再生力強,畝產鮮草4-5萬斤。適應性廣,栽培容易,葉質鮮嫩,汁多適口性好,豬、羊、兔、禽、魚最喜食。每畝還可收種子50斤左右,售種會另添一筆可觀收入。它的肉質根還是咖啡的代用品,每畝可收2000斤,肉質根的開發利用,其發展前途更加深遠。
菊苣的植株高1.5-2米左右,葉片大,向上挺直生長,葉片長30-40釐米,寬10釐米左右,簇生,開藍紫色花。由於適口性好,無異味,豬食后,食慾增加,發病率低,生長速度快,兔食,兔毛品質好,在炎熱的夏季兔特別喜食,食后飲水量減少,不拉稀,甚至拉稀的兔兩天治愈,因此菊苣有止瀉的作用。
菊苣用種子繁育,可在3-10月均可播種。還可用根繁育,將根切成2釐米厚的根段,埋入苗床作催芽繁殖,待小苗長有4-5片小葉后移栽大田。最好用種子育苗移栽,可節約種子和解決目前種子緊缺的矛盾,提高種子繁殖係數。用種子繁殖採取育苗移栽種子生命力強,適應性廣,播種后易出苗,甚至無土覆蓋也能很快立苗,立苗后雜草的競爭力沒有菊苣強,在生長過程中,雜草自然減滅。由於菊苣有上述優勢,無疑是發展養殖業的一大好青飼料品種,率先引進繁育在當地作種子、種莖塊銷售和養豬等定可大獲效益。