凡是改善混凝過程與混凝劑聯合使用的藥劑都可稱為助凝劑。其作用原理與具體用途有關，對於藻類過量繁殖的情況，可加入氧化劑進行預氧化提高混凝效果，也可加入有機高分子助凝劑，增加絮體密度，提高混凝沉澱效果；對於低溫低濁水處理，由於其黏度大，絮體沉降性能差，造成混凝劑投加量增大，此時加入有機或無機高分子助凝劑增大絮體尺寸、增加絮體密度，提高沉速；對於碱度較低的原水，混凝過程會導致pH下降，不但影響混凝效果，而且會產生酸性水，不利於管網水質穩定，因此需要投加碱進行pH調整；對於含藻水和含有有機類色度水（例如含腐殖酸、富里酸等），不但混凝劑投加量升高，而且沉降性能惡化，可加入一定量有機高分子助凝劑提高沉降性能，也可加入一定量的氧化劑破坏有機物對膠體的穩定作用（如高錳酸鉀、高鐵酸鉀）。對於含鐵、錳地表水，氧化劑可使鐵和錳的有機物洛合物破坏，有利水中鐵、錳和有機物的去除。對於低溫低濁水，也可投加黏土強化混凝，但增加了沉澱排泥量。