通風櫃的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風櫃，以往通風櫃使用台數較少，只在特別有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風櫃只擔負實驗台的輔助功能。近年來考慮到改善實驗環境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風櫃內，這就要求在通風櫃里要有最適於設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建築的初步設計階段就要將通風櫃的使用台數納入空調系統的計劃。由於通風櫃在生化實驗室中佔有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率等方面考慮，通風櫃的使用台數飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。



　　使用通風櫃的最大目的是排出實驗中產生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優越的操作性，這就要求通風櫃應具有如下功能：



　　（1） 釋放功能：應具備將通風櫃內部產生的有害氣體用吸收櫃外氣體的方式，使其稀釋后排除室外的機構。



　　（2） 不倒流功能：應具有在通風櫃內部由排風機產生的氣流將有害氣 體從通風櫃內部不反向流進室內的功能。為確保這一功能的實現，一台通風櫃與一台通風機用單一管道連接是最好的方法，不能用單一管道連接的，也只限於同層同一房間的可並連，通風機盡可能安裝在管道的末端（或層頂處）。



　　（3） 隔離功能：在通風櫃前面應具用不滑動的玻璃視窗將通風櫃內外進行分隔。



　　（4） 補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風櫃外吸入空氣的通道或替代裝置。



　　（5） 控制風速功能：為防止通風櫃內有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風櫃進風的吸入速度的要素有：實驗內容產生的熱量及與換氣次數的關係。其中主要的是實驗內容和有害物的性質。通常規定，一般無毒的污染物為0.25―0.38m/s ，有毒或有危險的有害物為0.4―0.5 m/s ，劇毒或有少量放射性為0.5―0.6m/s ,氣狀物為0.5m/s ,粒狀物為1m/s 。為了確保這樣的風速,排風機應有必要的靜壓,即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必須注意噪音問題,通過空氣在管道內流動時以7―10m為限,超過10m將產生噪音,通常實驗室的(室內背景噪聲級)噪聲限制值為70dBA,增加管道裁面積會降低風速,也就降低噪音,考慮到管道的經費和施工問題,必須慎重選擇管道及排風機的功率。



　　（6） 耐熱及耐酸碱腐蝕功能：通風櫃內有的要安置電爐，有的實驗產生大量酸碱等有毒有害氣體具有極強的腐蝕性。通風櫃的台面，襯板、側板及選用的水咀、氣咀等都應具有防腐功能。在半導體行業或腐蝕性實驗中使用硫酸、硝酸、氫氟酸等強酸的場合還要求通風櫃的整體材料必須防酸碱，須採用不鏽鋼或PVC材料製造。