傳統的金屬切割及火焰加工採用乙炔作為燃氣。由於乙炔氣是高耗能產品，近年來人們開始使用石油副產品，丙烷、丙稀或加入添加劑的其它燃氣代替乙炔。這在一定程度上降低了使用成本。但是仍然存在環境污染大、安全性差、運輸不方便，使用成本仍較高等問題。

水是由氫原子與氧原子組成。在直流電作用下，水可以被電解為氫氣與氧氣。氫氧焰火焰溫度可達2300—28000C,燃燒速度快，火焰強度僅次於氧乙炔焰。完全可以用於金屬切割及各種火焰加工。我國在上世紀八十年代後期，由厲煥波教授等人率先在國內開始研製適合現場應用的小型水電解氫氧發生器。經過多年的不斷研究與完善，研製出不同系列的小型氫氧發生器。實際使用表明使用水電解氫氧發生器在使用現場隨時制取氫氣與氧氣，用於金屬切割和火焰加工具有以下顯著特點：

1． 使用成本低：使用氫氧焰切割金屬其使用成本僅為氧乙炔焰的20%，氧丙烷焰成本40%。

2． 清潔環保：氫氣燃燒后還原成水，沒有任何污染和異味。

3． 安全可靠：氫氧發生器工作壓力低、氣體儲存量少，隨取隨用。並安裝有多級安全保護裝置及報警裝置。

4． 使用方便：製作來源方便，只要有水有電即可工作，無需運輸與儲存。

5． 切割質量好：氫氧焰切割金屬表面平整、挂渣少並且除渣容易。

由於上述顯著特點氫氧發生器在不同領域得到廣氾應用。特別是九十年代后 

期厲煥波教授創造性地將氫氧發生器用於鋼鐵行業連鑄坯切割，取得了巨大成功。開闢了節能、清潔型新能源應用於工作環境差、作業時間長、產品質量要求高重工業的成功典范。目前氫氧發生器已在國內及亞洲等數百余家鋼鐵企業得到應用。

氫氧發生器作為節能、環保型新產品具有廣闊應用前景。隨着產品的不斷推廣與人們對其不斷認識，必將得到廣氾的應用。