增碳劑分鍊鋼用增碳劑（中華人民共和國黑色冶金行業標準，YB/T 192-2001鍊鋼用增碳劑）和鑄鐵用增碳劑，以及其他一些添加材料也有用到增碳劑，譬如剎車片用添加劑，作摩擦材料。增碳劑屬於外加鍊鋼、煉鐵增碳原料。優質增碳劑是生產優質鋼材必不可少的輔助添加劑。
增碳劑的原料有很多種，生產工藝也各異，有木質碳類，煤質碳類，焦炭類，石墨類等，其中各種分類下又有很多小種類。優質增碳劑一般指經過石墨化的增碳劑，在高溫條件下，碳原子的排列呈石墨的微觀形態，所以稱之為石墨化。石墨化可以降低增碳劑中雜質的含量，提高增碳劑的碳含量，降低硫含量。
增碳劑在鑄造時使用，可大幅度增加廢鋼用量，減少
生鐵用量或不用生鐵。目前絕大多數增碳劑都適用於電爐熔煉，也有少部分吸收速度特別快的增碳劑用於沖天爐。電爐熔煉的投料方式，應將增碳劑隨廢鋼等爐料一起往里投放，小劑量的添加可以選擇加在鐵水表面。但是要避免大批量往鐵水里投料，以防止氧化過多而出現增碳效果不明顯和鑄件碳含量不夠的情況。增碳劑的加入量，根據其他原材料的配比和含碳量來定。不同種類的鑄鐵，根據需要選擇不同型號的增碳劑。增碳劑特點本身選擇純淨的含碳石墨化物質，降低生鐵里過多的雜質，增碳劑選擇合適可降低鑄件生產成本。
