對生活在京、滬、穗等大都市的人們來講，自動售貨機並不陌生。1999年，它開始進入中國市場。如今，在機場、地鐵、商場、公園等客流較大的場所，不難發現自動售貨機的身影。作為一種前衛的零售方式，自動售貨機受到了喜歡追逐時尚的年輕人的歡迎。

　　但3年來，被稱為“永不下班的超級營業員”的自動售貨機並未在中國得到普及。目前，中國的自動售貨機擁有量約為2萬台，相對於13億的人口大國，這個數字微不足道。而在日本，平均每25人就擁有一台自動售貨機，美國是每50到60人一台，歐洲則是每50到120人一台。

　　中國自動售貨業的發展比較緩慢，原因是多方面的。其中，最大的障礙是中國消費者對自動售貨機的可靠性、易操作性有疑慮。此外，自動售貨機出售的商品比較單一，價格一般高于超市、便利店的同類商品，機器只能接收硬幣和小額紙幣，也影響到消費者的選擇。

　　據了解，在上海，自動售貨機出售的商品一般比超市、便利店的貴。但在美國、日本這些自動售貨業已經十分發達的國家，自動售貨機出售商品的價格是浮動的，跟機器所處位置、週邊商業環境相關。在美國，自動售貨機的競爭對手主要是便利店，與便利店為鄰的自動售貨機出售的商品往往以價格便宜取勝。

　　南開大學市場營銷系韓德昌教授指出，自動售貨機具有技術含量高、銷售方式新、市場潛力大、商品貨真價實等優點，決定了它廣闊的發展前景。而且，它與電子購物等新型消費方式相通，能創造巨大的商機。記者在天津南開戈德股份有限公司的展覽台前看到，只要顧客用手機撥打自動售號碼，就可以通過手機付費的方式買到東西，顧客只需月底支付手機帳單。