电气功用

沿着绝缘表面发生的破坏性放电称为闪络，闪络特性是绝缘子的首要电气功用。关于不一样电压等级，绝缘子的耐受电压需要各不相同，其方针有工频干、湿耐压、雷电冲击耐压、雷电冲击截波耐 

  钢化玻璃绝缘子

压、操作冲击耐压等。为避免在工作中击穿，绝缘子的击穿电压高于闪络电压。在出厂试验中，可击穿型的瓷绝缘子一般经过火花试验，即加高压使绝缘表面发生一再的火花，坚持一定时辰，看能否被击穿。某些绝缘子还需经过电晕试验，无线电烦扰试验，有些放电试验和介质损耗试验等。高海拔区域绝缘子，因空气密度下降而使电气强度下降，因此，其耐受电压换算到标准大气条件时应相应前进。污秽绝缘子受潮时的闪络电压大大低于其干、湿闪络电压,因此,污秽区域须加强绝缘或选用耐污型绝缘子，其爬电比距（爬电距与额定电压之比值）应较正常型高。直流绝缘子与交流绝缘子相比较，其电场分布较差，又有吸附污粒和电解作用,闪络电压较低,一般需要有格外的结构设计和更大的爬电距离。

机械功用

绝缘子在工作中常遭到导线的重力和张力、风力、覆冰重量、绝缘子自重、导线振动、设备操作机械力、短路电动力、地震和其他机械力的作用。有关标准对机械功用规矩有严峻的需要。