老鼠是一種囓齒動物，體形有大有小。種類多，全世界現有450多種。老鼠是現存最原始的哺乳動物之一，大約在恐龍時代就已出現，它們生命力旺盛、數量繁多並且繁殖速度極快，適應能力很強，幾乎什麼都吃，在什麼地方都能住。會打洞、上樹，會爬山、涉水，而且糟蹋糧食、傳播疾病，對人類危害極大，所以一直受到人類打擊，但它是一個打而不死，擊而不破的動物家族，所以“鼠”字頭頂着一個“臼”，意為“能耐受搗擊”。鼠之所以被尊稱為“老”，是因為它像退休養老的人一樣，成天吃吃喝喝，不用勞動。排在十二生肖第一位。