射線防護器材是為適應電離輻射防護事業的需要而發展起來的。我們知道，1895年11月德國科學家倫琴發現X射線，1896年法國科學家貝克勒爾發現了天然放射性的存在，1898年居里夫婦曆經艱辛從瀝青中成功分離出天然放射性核素鐳和釙，從此人類開創了原子能科學技術的快速發展時代。一百餘年來，電離輻射在醫學、工業、農業、科研、軍事等領域得到日益廣氾的應用，人們從中獲得巨大經濟利益的同時，越來越充分認識到電離輻射對人體、環境的危害不容忽視。

    早在19世紀末期，X射線被用於醫學實踐時，人們就很快發現X射線對人體產生的有害效應極為明顯、令人震驚。這些有害效應的最終結果導致皮膚紅斑、急性皮炎、灼熱疼痛、脫發、惡性腫瘤甚至死亡。為此，許多物理學家開始致力于研究X射線同人體組織相互作用的機理，並提出了各種防輻射損傷效應的經驗方法和措施，其中對射線裝置進行有效的屏蔽防護是最重要的防護手段之一。隨着人們對各種射線同物質相互作用機理的深入研究，不同種類的射線防護材料和防護器材也逐步發展起來，並日趨完善。