[分子式及分子量] C₄₂H₆₂O₁₆;822.92

[物理性質] 甘草酸為白色或淡黃色結晶型粉末，熔點220℃，有特殊甜味，其甜度約為蔗糖的250倍，溶于熱水和熱的稀乙醇，不溶于無水乙醇和乙醚。

[藥理作用] 甘草酸具有腎上腺皮質激素樣作用，能抑制毛細血管通透性，減輕過敏性休克的症狀。可以降低高血壓病人的血清膽醇。

[研發進展]甘草酸是甘草甜味的有效成分，通常使用的是其水溶性的鹽，稱為乾草甜素。它的特點是高甜度、低熱能、安全無毒，起泡性和溶血作用很低。因此，在醫藥、食品、化妝品等行業使用廣氾。

甘草酸甜素能與多種生物碱、抗生素、氨基酸等生成復鹽或復方制劑，具有協同、增溶、增加藥物穩定性、提高生物利用度及降低毒副作用的功效。甘草酸的許多金屬鹽，人體可適當吸收，不易造成元素的積蓄中毒。因此常被用來配製成健脾開胃、止咳化痰、順氣止喘、治療慢性肝炎、降低血脂的良藥。日本學者對甘草酸甜素的抗病毒性進行了篩選，表明它對艾滋病毒的增殖及對細胞變性有抑製作用。1986年日本報道甘草對艾滋病毒的抑制率高達98%，因此，甘草被稱為戰勝AIDS病的"仙草"。

現代研究証明，甘草酸是甘草中最重要的有效成分之一。具有抗炎、抗病毒和保肝解毒及增強免疫功能等作用。由於甘草酸有糖皮質激素樣藥理作用而無嚴重不良反應，在臨床中被廣氾用於治療各種急慢性肝炎、支氣管炎和艾滋病。還具有抗癌防癌、干擾素誘生劑及細胞免疫調節劑等功能。