是重要的化工原料之一, 用於制化學品、清洗劑、洗滌劑、也用於照相朮和制醫藥品。

絕大部分用於工業，一小部分為民用。在工業用純碱中，主要是輕工、建材、化學工業，約占2/3；其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其它工業。玻璃工業是純碱的最大消費部門，每噸玻璃消耗純碱0.2噸。化學工業用於制水玻璃、重鉻酸鈉、硝酸鈉、氟化鈉、小甦打、硼砂、磷酸三鈉等。冶金工業用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，鍊鋼和煉銻用作脫硫劑。
印染工業用作軟水劑。制革工業用於原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液碱度。
還用於生產合成洗滌劑添加劑三聚磷酸鈉和其他磷酸鈉鹽等。食用級純碱用於生產味精、麵食等