陶瓷放電管用陶瓷密閉封裝，內部由兩個或多個帶間隙的金屬電極並充以惰性氣體構成，當加到兩電極端的電壓達到使氣體放電管內的氣體擊穿時，氣體放電管開始放電，由高阻抗變成低阻抗，使浪涌電壓迅速短路至接近零電壓，並將過電流釋放入地，從而對後續電路起到保護作用。當浪涌電壓消失后，陶瓷放電管熄滅恢復到高阻抗狀態，等待下一次動作，陶瓷放電管常用於多級保護電路中的第一級或前兩級，起洩放雷電暫態過電流和限制過電壓作用。