吉利服的名字來源於一個叫吉利的甦格蘭人，這個詞的準確讀音是“gah-hee-lee”，類似于“Ghilly”。這種衣服一般用於獵人，一件好的吉利服能借助很好的偽裝避免被其他人和動物的發現。 吉利服最早應用於實戰是第一次世界大戰時期。甦格蘭貴族拉沃特組建了拉沃特偵察兵（Lovat Scouts），他們憑借着吉利服與德軍狙擊手作鬥爭，吉利服使他們能有效地接近、觀察和遠距離射擊。而英格蘭來的士兵則基本上不懂打獵和射擊，於是拉沃特人就教會他們怎樣偽裝和利用光學器材準確地射擊和隱蔽地觀察德軍。 吉利服基本上就是一件裝飾着布、麻袋做成的許多繩、條的外套，這些繩條長約6～18英吋，通常弄成彩色。完整的吉利服包括帽子、上衣和褲子，也許共有一千多條繩子或布條，這使得吉利服能有效地分割人體輪廓，將其融入自然背景中。這些布條有三個作用：分割人體輪廓、模擬自然植物、為偽裝服提供三維外觀。吉利服的顏色和組成要隨着環境而改變，單獨的條、麻布可以很好的模擬雜草為主的環境，在叢林，要模擬闊葉林就要用更大的布條和麻布。布條和麻布使吉利服看上去有立體感，更有效。