外球面軸承優先適用於要求設備及零部件簡單的場合，例如用於農業機械、運輸系統或建築機械上。

主要用來承受以徑向負荷為主的徑向與軸向聯合負荷，一般不宜單獨承受軸向負荷，此種軸承可以分別安裝內圈（帶全組滾子與保持器）和外圈。該種軸承不允許軸相對外殼有傾斜，在徑向負荷任用下會產生附加軸向力。該種軸承軸向游隙的大小，對軸承能否正常工作關係很大，當軸向游隙過小時，溫升較高；軸向游隙較大時，軸承容易損坏。故在安裝和運轉時要特別注意調整軸承的軸向游隙，必要時可以預過盈安裝，以增加軸承的剛性。