陶粒的外觀特征大部分呈圓形或橢圓形球體，但也有一些仿碎石陶粒不是圓形或橢圓形球體，而呈不規則碎石狀。陶粒形狀因工藝不同而各異。它的表面是一層堅硬的外殼，這層外殼呈陶質或釉質，具有隔水保氣作用，並且賦予陶粒較高的強度。陶粒的外觀顏色因所採用的原料和工藝不同而各異。焙燒陶粒的顏色大多為暗紅色、赭紅色，也有一些特殊品種為灰黃色、灰黑色、灰白色、青灰色等。

   陶粒有以下幾方面的用途： 用於砌塊、板塊作原料：利用陶粒輕質高強的特點配製輕質陶粒混凝土（砌塊、條板），適用於工業與民用建築，不僅可以用作維護結構，也可用作承重結構，可以減輕構件自重，節約材料用量，減少地基荷載，具有保溫、隔熱、吸聲等性能，可以改善建築功能，大量應用於預制牆板（干牆）、間牆、輕質混凝土、天面隔熱層、混凝土預制件、小型輕質砌塊、陶粒磚等，特別是在高層和大跨度結構中，其經濟效益更為顯著。

   陶粒廣氾用於種植屋面（地下車庫頂）作為排水材料，因其輕質、高抗壓強度等特點，逐步淘汰了落後的碎石、煤渣等排水方法，大大減輕了樓面荷載，又因其對水分及養料的吸放性能，對屋頂（車庫頂）植物生長創造了良好條件。