實用新型是指對產品的形狀、構造及其結合所提出的適於實用的新的技術方案。專利法對實用新型的創造性要求比發明專利低一些。全世界實行工業產權制度的國家中，有一小部分國家將發明中的一部分（主要是有一定形狀、結構而且創造性水平較低的發明）劃分出來，單獨加以保護，稱之為實用新型。如德國、日本、意大利、西班牙、葡萄牙、波蘭、巴西、韓國、菲律賓等以及加入非洲知識產權組織的各國。

外觀設計是指對產品的形狀、圖案、色彩或者其結合所作出的具有美感並適於工業上應用的新設計。