集裝箱是一個全封閉的鋼體結構，具有安全可靠、堅固耐用、移動方便、可重複利用、價格較簡易臨時房便宜等特點，近年來越來越受到人們的歡迎與使用。船公司正常退役的集裝箱仍然可以繼續使用：

1) 可用作自備櫃(Shipper owner container 簡稱SOC)裝貨出口。

自備櫃在和貨物一起出口時，不需單獨申報，和用船公司的櫃子報關一樣，只在報關單上填寫櫃號即可。只是要和船公司詢價時問清能否接受SOC，在定艙時也要特別註明，有的船公司(如青島COSCO)要貨主提供認証書，如BV認証，有的船公司(深圳MAERSK)要貨主將箱子拖到自己的堆場檢驗，有的船公司(青島K-LINE)只需訂艙是註明，不需提供認証或另外檢查。

2) 可用作臨時倉庫。
工廠在突然收到一個大定單時現行倉庫不夠用，還有的工廠很難申請到廠房或倉庫擴建，可以租用二手集裝箱來作臨時倉庫，一方便不用省批用地，另一方面可以隨時還，非常靈活方便。一般使用半年內的租用比較划算，半年以上的買下來划算些。

3) 可用來改裝活動房或者辦公室。

二手海運集裝箱鐵皮從1.6毫米到2.0毫米，非常堅固，外面的油漆是防海水腐蝕漆，一般可再用5~10年以上。現在國外流行用二手集裝箱搭建房屋和別墅。另外二手集裝箱還可以改製成辦公用房或者展會展台等。
4) 可用來作永久或臨時貨廂，放在平板車上使用。

5）可用來加以改造用作街邊商店或移動中的“商城”。

6）還有一個更實用的用途，搭劇場，用作演出場地，絕對的夠潮，也很簡單實用又省成本呢。