軟起動器，一種集軟啟動、軟停車、輕載節能和多功能保護于一體的電機控制裝備。實現在整個啟動過程中無衝擊而平滑的啟動電機，而且可根據電動機負載的特性來調節啟動過程中的各種參數，如限流值、啟動時間等。用於各類大功率電動機啟動，利用軟啟動取代傳統的啟動方式，實現平滑啟動，降低啟動電流，減少電機啟動時，較大電流對電機的機械衝擊，及對電網的衝擊，改善用電質量，節約能源。利用堵轉保護和快速保護避免機械故障或堵轉阻塞造成電動機過熱而燒燬，減少因較大電流造成的壓降，影響其它用電器，減少磨損，延長電機的使用壽命，節約機械的維修費用。軟起動與傳統減壓起動方式的不同之處是：無衝擊電流，恆流起動。

軟起動櫃則是將斷路器、軟起動器、外圍電路、控制電路及旁路等集於櫃體。

 

      在實際電力系統中，大部分負載為異步電動機，其等效電路可看作電阻和電感的串聯電路，其電壓與電流的相位差較大，功率因數較低。並聯電容器后電容器的電流將抵消一部分電感電流，從而使電感電流減小，總電流隨之減小，電壓與電流的相位差變小，使功率因數提高。控制裝置從電力線路中採集電壓電流及其角差信號，並將無功信號分離出來，經單片機處理后，計算出線路所需無功功率，將所需無功功率與事先設定的無功投切閥值進行比較，如果需要補償，且電網電壓不超過設定閉鎖電壓，控制器就向觸發電路發出投切指令，在電壓過零時觸發晶閘管，從而控制電容器的投切。