白三葉又名白車軸草、白三葉草、荷蘭翹搖。它是世界上分布最廣，栽培最多的牧草之一。白三葉原產于歐洲和小亞細亞。目前它已在世界溫帶、亞熱帶地區廣為種植。在我國湖南、江蘇、廣西、雲南、貴州等地區春季生長情況良好，高溫季節假死大部分能越夏，是南方很少栽種的豆科草種。

生態特征

      白三葉草性喜溫暖濕潤的氣候，不耐旱，最適於生長在年降雨量為800—1200毫米的地區。白三葉草種子在1—5℃時開始萌發，最適氣溫為19—24℃。它在冬季積雪厚度達20釐米，積雪時間長達1個月，氣溫在-15℃的條件下，能安全過冬。在7月份平均溫度≥35℃，短暫極端高溫達39℃時，仍能安全越夏。
白三葉草喜于陽光充足的曠地，具有明顯的向光性運動，即葉片能隨天氣和每天時間的變化以及光源人射的角度、位置而運動，早晨三小葉偏向東方，正對陽光；中午三小葉向上平展，陽光以30°的角度射到葉面。下午三小葉偏于西方，至傍晚，三小葉向上閉合，夜間葉柄徽彎，使合攏的三小葉橫舉或下垂，至次日重複上述運動過程。這種向光性運動，有利於加強光合作用，有利於營養物質的形成。在蔭蔽條件下，葉小而少，開花亦不多，其產革量及孫子產量均低。根據對不同光照條件的對比，在全光照條件下，單位面積形成的花序數增加46．7%，平均每花序的小花數增加21．89%，平均千粒重增加7．84%。說明充足的光照可以促進白三葉草的生長與發育。
      白三葉草適應的pH值4.5—8．0。pH值在6—6．5時，對根瘤形成有利。在貴陽地區秋播，開花結實良好，全生育期為298天，春播僅少數開花，種子成熟不好。白三葉草匍匐莖，可生長不定根，形成新的株叢，為耐踐踏的放牧型牧草。白三葉草適應性較強，能在不同的生境條件下生長，在亞熱帶的濕潤地段，可形成貌似單一的群落，在群落中它占總重量的81.6%，其種子產量亦較高。在野生草地，常與狗牙根(Cnodondactylon)、牛鞭草；[Hemarthria altissima (Poir.) Stapt et C．E，Hubb．]，白茅(Imperata cylindrica)等禾本科植物混生。在栽培條件下，與多年生黑麥草(Lolium perenne)、貓尾草(Phleum pratense)、羊茅(Festuca sp．)、雀稗(Paspalum sp．)等禾本科牧草混播良好，但與鴨茅(Ductylis glomerata)之間的拮抗性卻較大；近年來，在湖南城步縣南山牧場及湖南新寧縣,飛播牧草共10余萬畝全部死亡，其中以白三葉草、羊茅、鴨茅、多年生黑麥草為主的混播草地生長十分糟糕，播后的第二年即全部死亡。

飼用價值

      白三葉草適口性優良，為各種畜禽所喜愛，營養成分及消化率均高于紫苜蓿、紅三葉草。在天然草地上，草群的飼用價值也隨白三葉草的比重增加而提高。乾草產量及種于產量則隨地區不同而異。它具有萌發早、衰退晚、供草季節長的特點，在南方,供草季節為4—11月。全年產草量出現春高—夏低—秋高的馬鞍形。白三葉草莖匍匐，葉柄長，草層低矮(表99—3)，故在放牧時多采食的為葉和嫩莖，因而它的營養成分及消化率力所有豆科牧草之冠。其干物質的消化率一般都在80%左右。同時，隨草齡的增長，其消化率的下降速度也比其他牧草慢，如黑麥草平均每天下降率為0.5%,而白三葉蘋每天則下降0.15%。營養成分如表99—4、99—5。白三葉草在我國種植，第一年畝產鮮草750—1500公斤，第二年畝產鮮草3000—3500公斤（四川雅安刈割4次，折合乾草540—630公斤）在四川涼山海拔 1400—3200米的地帶，在湖南畝產可達1000公斤左右。白三葉草的野生種與栽培種在我國及世界各地廣氾分布，已成為世界上較重要的牧草品種資源之一，世界上已建立了若干個白三葉草品種，並育成很多個白三葉草的品系，在畜牧業生產上已發揮了巨大的作用。白三葉草多用於混播草地，很少單播，它是溫暖濕潤氣候區進行牧草補播、改良天然草地的理想草種之一。同時亦可作為保護河堤、公路、鐵路沿線，防止水土流失的良好草種，也可作為運動場，飛機場的草皮植物及美化環境鋪設草坪等。

栽培要點

      白三葉草春秋均可播種，我國南方春播在3月中旬前，秋播宜在10月中旬前。千粒重0.5—0.7克，公斤粒數約145萬粒。播種量每畝0.25—0.5公斤左右。與禾本科牧草如黑麥草（Lolium perenne）、鴨茅（Dactylis glomerata）、貓尾草（Phlaumpratense）等混播，適於建立人工草地．由於自三葉草幼苗期生長緩慢，應及時清除雜草或採用保護作物以控制雜草增加。白三葉草與紅三葉草（Trifolium fragiferum）和草莓三葉草（Tnifolium prstense）的根瘤菌相同，在接種時，按每10克根瘤菌種與1公斤白三葉草種子用少量水拌勻后。在混播的草地上，應防止禾本科草生長過於茂盛而抑制白三葉草的生長，可採用刈草和放牧的方法控制。另一方面也要控制中，自三葉草的比重過大，以防止反芻動物采食過量引起膨脹一般禾本科草與白三葉草的產量以2：1為好，即防止膨脹病，又可獲得于物質和蛋白質在單位面積上的最高產量。在氣候、土壤適宜的條件下，白三葉草可利用營養繁殖的能力繼續繁延，其種子成熟后也可自行落地，萌發生長，所以自三葉草能在草地上長期維持不敗。為了保証產草量，應當在刈割后，入冬前或春追施鈣、鎂、磷肥或過磷酸鈣加石灰，每畝每年施用20—25公斤。白三葉草種子的生產應考慮選擇適宜土壤（粉沙壤或輕壤土L充足的光照 （15小時以上的日照）和傳播花粉的昆虫等條件。種子的采收以80—90%的頭狀花序變為褐色時為宜，也可通過肥、水的。管理，使種子成熟期一致，以減少采種工作量。

現代應用

      選擇春茵的優質草種作為觀賞草坪或作為水土保持植被，也可用於草坪的混播種，可以固氮，為與其一起生長的草坪草提供氮素營養。