蝦青素(astaxanthin)即3,3′-二羥基-4,4 ′-二酮基-β,β′-胡蘿蔔素，為萜烯類不飽和化合物，化學分子式為C40H52O4，分子結構中有兩個β-紫羅蘭酮環，11個共軛雙鍵。蝦青素廣氾存在於自然界，如大多數甲殼類動物和鮭科魚類體內，植物的葉、花、果，以及火烈鳥的羽毛中等。蝦青素具有多種生理功效，如在抗氧化性、抗腫瘤、預防癌症、增強免疫力、改善視力等方面都有一定的效果[1]  。

中文名：蝦青素

英文名：Astaxanthin

別    稱：蝦紅素

化學式：C40H52O4

分子量：596.84 g mol−1

CAS登錄號：472-61-7 

EINECS登錄號：207-444-6

熔    點：216 °C (421 °F; 489 K)

沸    點：774 °C (1,425 °F; 1,047 K)

水溶性：30 g/L in DCM; 10 g/L in CHCl3; 0.2 g/L in acetone 

密    度：1.071 g/mL [2]

外    觀：暗紅色晶體（純品）

閃    點：95℃-100℃

應    用：保健品化妝品

安全性描述：安全

危險性符號：安全

危險性描述：安全

執行標準：國家藥典

提取來源：雨生紅球藻

別    稱：反式胡蘿蔔素

別    稱:右旋胡蘿蔔素

 

主要功能

抗氧化

天然蝦青素（天然蝦紅素）世界上最強的天然抗氧化劑之一，有效清除細胞內的氧自由基，增強細胞再生能力，維持機體平衡和減少衰老細胞的堆積，由內而外保護細胞和DNA健康，從而保護皮膚健康，促進毛髮生長，抗衰老、緩解運動疲勞、增強活力。自2008年以來，國內外大量研究証實蝦青素具有較強的抗氧化活性，在提高免疫力，預防腫瘤、心血管疾病、 糖尿病等慢性疾病的發生發展，延緩衰老等方面具有積極的促進作用。[3] 

天然蝦青素抗氧化活性超過現有的抗氧化劑。其清除自由基的能力是：蝦青素是維生素C的功效的6000倍；是維生素E的1000倍；是輔酶Q10的800倍；是一氧化氮的1800倍；是納豆的3100倍；是花青素的700倍；是β-胡蘿蔔素功效的100倍；是lycopene（番茄紅素）功效的10倍；是carotol（葉黃素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍；只有藻類和酵母菌和細菌等可以產生蝦青素，更高等的動物不能轉化出這種化學結構。天然蝦青素還有一個明確的特點，它是唯一能通過血腦屏障的一種類胡蘿蔔素。

着色劑

蝦青素，是一種色素，蝦青素可以使三文魚、蛋黃、蝦、蟹等呈現紅色，由於在自然界中蝦青素是由藻類、細菌和浮遊植物產生的。一些水生物種，包括蝦、蟹在內的甲殼類動物都食用這些藻類和浮遊生物，然後把這種色素儲存在殼中，於是它們的外表呈現紅色。這些貝殼類動物又被魚（三文魚、鱒魚、加利魚）、鳥（火烈鳥、朱鷺）和雞、鴨捕食，然後把色素儲存在皮膚和脂肪組織中。這就是三文魚和其他一些動物呈現紅色的原因。華中農業大學教授也研究証實：天然紅芯鴨蛋的紅色成分也是天然蝦青素。[4] 

保健功效

蝦青素在體內可與蛋白質結合而呈青、藍色，有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病的作用。蝦青素來自于被稱為紅球藻衣的微藻類，這類海藻在極地海洋環境中極為豐富，而且是一種天然的類胡蘿蔔素(從黃色到紅色的任何一種，包括胡蘿蔔素和秦椒黃)。蝦青素是類胡蘿蔔素科的秦椒黃族中的一種。秦椒黃有助于防止維生素A、維生素E及其他的類胡蘿蔔素髮生氧化。秦椒黃是所有類胡蘿蔔素中抗氧化效果最強的，比β-胡蘿蔔素強10倍，比維生素E強100倍。

經營養學家証實，蝦青素可以跨越從血液到大腦的屏障，所以蝦青素對大腦、中樞神經系統及雙眼都可起到保護作用。蝦青素還有其他功效：提高身體耐力，降低肌肉受損的風險；緩解眼疲勞症狀，提高視覺靈敏度；通過內部補充減少皺紋；緩解色素過度沉積的症狀(即通常所說的老年斑)；調節細胞因子，抑制炎症細胞因子和化學因子的基因顯現；改善胃部健康，緩解幽門螺桿菌引發的感染或炎症[5]  。