殼聚糖(chitosan)又稱脫乙酰甲殼素，是由自然界廣氾存在的几丁質(chitin)經過脫乙酰作用得到的，化學名稱為聚葡萄糖胺(1-4)-2-氨基-B-D葡萄糖。自1859年，法國人Rouget首先得到殼聚糖后，這種天然高分子的生物官能性和相容性、血液相容性、安全性、微生物降解性等優良性能被各行各業廣氾關注，在醫藥、食品、化工、化妝品、水處理、金屬提取及回收、生化和生物醫學工程等諸多領域的應用研究取得了重大進展。針對患者，殼聚糖降血脂、降血糖的作用已有研究報告。同時，殼聚糖被作為增稠劑、被膜劑列入國家食品添加劑使用標準GB-2760.

  應用

  化妝品專用殼聚糖
化妝品專用殼聚糖具有良好的吸濕、保濕、調理、抑菌等功能；適用於潤膚霜、淋浴露、洗面奶、摩絲、高檔膏霜、乳液、膠體化妝品等；有效的彌補了一般殼聚糖的缺陷。

   農業、飼料、餌料專用殼聚糖
殼聚糖是天然的植物營養促長劑--葉面肥的原料，由殼聚糖復配而成的葉面肥，既能給植物殺虫，抗病，起到肥料的作用，又能分解土壤中動植物殘體及微量金屬元素，從而轉化為植物的營養素，增強植物免疫力，促進植物的健康；蝦殼、蟹殼中含有豐富的蛋白質、微量元素,動物食入吸收后，有良好的營養價值。

  化妝專用
 1、殼聚糖用於化妝品的起源
自1859年，法國人Rouget首先得到殼聚糖后法國人開始在從甲殼素進一步提純方面開始漫長的研究。
 2、殼聚糖在化妝品中的的作用
直到1997年世界上最美的布列塔尼南大學生物醫學部專門研究海洋生物學權威使用低溫加灌惰性氣體萃取技術從海蝦中萃取高純度，高活性殼聚糖提純高達95%脫乙酰基的殼聚糖，只有含量達到95%的脫乙酰基用在醫藥才更具有活性，更親膚對傷口癒合和殺菌抗病毒起到針對性作用。
因為受到日本海域輻射的影響，目前最好的藥用殼聚糖70%以上都來自法國布列塔尼地區。
殼聚糖作用在護膚品上是目前高級藥妝所用的成分，用在脈衝光、射頻、點陣、果酸等醫學美容朮後起到天然抗生素的作用來抗敏感及抗炎症產生，快速修復基底熱損傷，快速癒合傷口，修復表皮屏障，而且殼聚糖的護膚品其中還有代謝重金屬的作用。
3、具有殼聚糖化妝品品牌
截止到2013年含有海洋性殼聚糖的護膚品有法國MedSpa，法國Channel，美國雅詩蘭黛等。

     殼聚糖凝膠可作為牙抗菌素的載體，具有止血、消炎和傷口癒合的功能；可降低血清和肝臟中的膽固醇濃度,用於降膽固醇劑。殼聚糖能強化肝臟機能,防止由於過量飲酒引起的肝臟宿醉，並對殘留在體內的重金屬、毒素、農藥、化學色素具有吸附和排泄的功效。癌症患者服用殼聚糖后，可激活體內具有免疫功能的淋巴細胞,使其能分辨正常細胞和癌細胞，並殺死癌細胞。殼聚糖能調節體內的pH值到弱碱性，提高胰島素的利用率,有利於防治糖尿病。此外，它還具有調節內分泌系統的功能，使胰島素分泌正常，抑制血糖升高，降低血脂。