條碼是由一組寬度不同、平行相鄰的條和空，按照一定的編碼規則組合成的符號，可代表字母、數字等信息，一般一條條碼可容納二十個以內字母、數字信息。

    條碼技術是研究如何用條碼標識信息，並將條碼所標識的信息轉換成計算機可識別的語言，利用條碼技術實現自動識別。
 
計算機處理技術 

條碼/磁卡閱讀器是條碼/磁卡應用系統的採集設備，它可以快速準確地扑捉到條碼/磁卡表示的數據信息，並將數據送給計算機處理。計算機是條碼/磁卡應用系統中的數據存儲與處理設備。由於計算機存儲容量大，運算速度快，使許多繁雜的數據處理工作變得方便、迅速、及時。計算機用於管理，可以大幅度減輕各個行業事務工作者的勞動強度，提高工作效率，在某些方面還能完成手工無法完成的工作。條碼/磁卡系統中數據處理技術的關鍵是數據處理技術。可以這樣說凡是存在計算機數據庫管理的系統都可能涉及到條碼/磁卡設備。

條碼磁卡的關鍵技術

    條碼磁卡技術的迅速發展和在諸多領域里的廣氾應用，引起了許多國家的重視，如今在世界各國，從事條碼卡技術及其系列產品的開發研究、生產經營的廠商達上千家，產品的品種多達几千種成為具有相當規模的高新技術產業。

條碼磁卡技術從應用的角度應涉及到如下几各關鍵點：

1.編碼技術 
2.加載技術 
3.採集技術
4.譯碼技術 
5.傳送技術 
6.處理技術

    條碼磁卡設備的技術指標一般均在這幾點提出,不同的條碼磁卡設備其不同點一般都是由於對上述幾點側重面不同產生的,對做應用的工程師而言,必須對這几項指標的內涵有一個清晰的認識，以便於選型。

1． 編碼技術
條碼、磁卡上加載的信息是數字、字母，這些數字、字母是經過按一定標準編碼的號串。由於磁卡條碼區別較大，以下分別加以論述。

（1） 條碼編碼技術
條碼編碼技術主要涉及條碼編碼規則及標準。
條碼編碼規則是制定碼制標準和對條碼符號進行識別的主要依據。
目前，國際上常用碼制有以下幾種：
① UPC碼
1973年，美國率先在國內的商業系統中應用。該碼制主要用於商業系統。該碼長度固定為12位。
② EAN碼
1977年，歐洲經濟共同體各國按照UPC碼標準制定了歐洲物品編碼EAN碼。EAN碼有兩種類型：EAN-13碼和EAN-8碼。
③ 交叉25碼
交叉25碼（Interleaved 2 of 5 Code）是一種長度可變的連續自校驗數字碼制。
④ 39碼
39碼（Code 3 of 9 ）是長度可變的離散型自校驗字母字式碼制。
⑤ 庫德巴碼（codabar）
庫德巴碼是長度可變的離散型自校驗數字碼制。
它常用於倉庫、血庫和航空快遞包裹的管理工作中。
⑥ 128碼（Code128）
128碼（Code128）是一種長度可變的連續型字母數字式碼制。
⑦ 中國郵政碼（China Post Code）
中國郵政快件專用碼。
⑧ 其它碼：93碼（Code 93），49碼（Code 49），25碼（Code 2 of 5），11碼（Code 11），矩陣25碼（Matrix 2 of 5）

在上述碼制中，我國現行常用碼有以下幾種：
① UPC/EAN碼
我國通用商品條形碼

5、傳送技術
傳送技術是指通過數據通信技術將條碼/磁卡譯碼信息傳輸給計算機的相關技術。通常傳送器已含在譯碼器中。 

常見的數據傳送方式有：
① 計算機鍵盤仿真式
② 單機RS-232/RS-422通訊式
③ 級聯RS232/RS-422多機通訊式
④ RS-485多機通訊式