牛在中國文化中是勤勞的象征。古代就有利用牛拉動耕犁以整地的應用，後來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應用，從農耕、交通甚至軍事都廣氾運用。戰國時代的齊國還使用火牛陣打敗燕國，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。在宋朝私自宰殺牛是犯法的，《宋史》曾記載天長縣令包拯審判一盜割牛舌者又來告人家私宰耕牛。牛在印度教中被視為神聖的動物，因為早期恆河流域的農耕十分仰賴牛的力氣，牛糞也是很重要的肥料，牛代表了印度民族的生存與生機。

《周禮．地官》記養牛的官職是“牛人”，“凡祭祀，供其享牛”。當時的牛，主要用來作運輸以及祭祀、食用，所謂“牛夜鳴，則庮”，如果牛夜裡鳴，那是牛生病了，肉會有臭味。但古書並沒有提到牛耕田。《三國志．魏書．武帝紀》首次提到曹操破袁紹之後：“授土田，官給耕牛，置學師以教之。”說明當時肯定已用牛耕田。唐代詩人元稹《生春》詩："鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。"先"鞭"而後"爭"，是古代送冬寒迎新春風俗的組成部分。鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》記載："出土牛以送寒氣。"後來一直保留下來，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》后，鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。

康熙《濟南府志·歲時》記載："凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結綵為春樓，而市衢小儿，着綵衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。"鞭春牛的意義，不限於送寒氣，促春耕，也有一定的巫朮意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然後將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫朮，即經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。

銅牛雕塑，是指以動物牛的形態為表象的雕塑作品。體態多樣，各不相同。但卻有一個共同點，那就是都是力量和勇猛的象征。吃苦耐勞，肯干實幹，不空談，重行動，是改革開放中創業者的象征。拓荒牛粗獷雄偉，重心向前，堅韌不拔，是剛毅和力量的象征，是事業成功，吉祥和幸福的守護神。